پاپ (در زبان لاتینی papa) لقب رهبر کاتولیکهای جهان است. وی والاترین و مقدسترین مقام مذهبی در کلیسای کاتولیک روم است.
واژهٔ پاپ، معنای پدر در زبان لاتین را میدهد. پایتخت پاپ کشور کوچک و سمبولیک واتیکان است. پاپ کنونی پاپ فرانسیس خوانده میشود که پس از استعفای بندیکت شانزدهم
به این مقام رسیدهاست. وی بنا به درخواست خود از این مقام استعفا داده
است. آخرین روز تصدی وی در این مقام انتهای ماه فوریه ۲۰۱۳ بوده است. آخرین
استعفا یک مقام پاپ حدود ۶۰۰ سال قبل اتفاق افتاده است.
تاریخ شناسان کاتولیک و غیر کاتولیک به اتفاق میگویند که بنیانگذاری مقام پاپی به شکل امروزی، در قرنهای پس از ورود پیتر به رم در سال ۵۰ میلادی توسعه یافت. در طول اولین قرن کلیسای مسیح، پایتخت رم بعنوان مرکز مسیحیت
شناخته میشد، زیرا توسط سنت پیتر بنا نهاده شده بود؛ ولی مراجع ناچیزی
راجع به قرن اول و برتری پاپ رم در خارج از رم وجود دارد. به نظر برخی تاریخ شناسان، حقایقی مثل نامهٔ امان رم به کورینتیانس و اینکه سنت ایگناتیوس اهل آنتیوچ در نامهای که به رم نوشته بود از کلمات رهبری کردن و مردم رم استفاده کرده بود، را دلیلی بر اثبات مقام پاپی در آن سالها میدانند. برخی نیز اعتقاد دارند که این مدارک فقط بر برتری شرف و افتخار رم دلالت دارد.
در
تمدن دوم (پس از میلاد مسیح ۱۸۹)، برتری کلیسای رم به وضوح مشاهده میشود.
چرا که سنت ایرنائوس از لیون میگوید تمامی کلیساها با رم موافقت کردند و
به نمایندگان پاپ در هر مکانی تبدیل شدند. در قرم سوم نشانههای بسیاری از
تسلط و برتری کلیسای رم وجود دارد.
اولین
انجمن کنستانتیناپول (۳۸۱ پس از میلاد) با قدرت اعلام کرد که برتری رم به
اثبات رسیدهاست و پاپ لئوی اول در سال ۴۴۰ که پیروی از پاپ تبدیل به آیینی
شدهاست که حضرت مسیح برای اولین بار به کشیش پیتر اهدا کرده بود. عقاید
دینی و اصول سنت کلیسای کاتولیک رم اینگونه میآموزد که تاسیس مقام پاپی در
نوشتههای بابلی دستور داده شدهاست:: «ماتیوس (متا) ۱۶:۱۸-۱۹» و من به تو
میگویم که تو پیتر هستی و در برابر این صخره من کلیسای خود را خواهم ساخت
و دروازههای عالم اصوات بر آن پیروز نخواهند شد. من به تو کلید پادشاهی
آسمان را خواهم داد، هر آنچه که تو در زمین اجباری کنی در آسمان اجباری
خواهد بود و هر چه را که در زمین از دست بدهی، در آسمان از دست خواهی داد.
اسم «پیتر» در اینجا به معنی صخرهاست و مرجع «کلید پادشاهی آسمان» کلیدهای
نمادینی هستند که در میان سمبولهای کاتولیک پاپی پیدا میشوند."
پاپ پیوس نهم، بیشتر از همه پاپهای دیگر در این مقام ماند
اوربان هفتم، کمتر از همه پاپهای دیگر در این مقام ماند


